一、物种论述
冬虫夏草是我国特有的中药材，别称虫草、冬虫草、夏草冬虫等，在生物学分类上属于真菌界、子囊菌门、核菌纲、麦角菌目、线虫草科、线虫草属真菌，与人参、鹿茸并列为三大补品，可入药，味甘，性平，归肺、肾经，具有补肾益肺、止血化痰等功效。
二、形态特征
冬虫夏草由虫体及从头部长出的真菌子座组成，虫体似蚕，表面深棕黄色至黄棕色，有环纹20～30个，头部红棕色，足8对，中部4对较明显，断面略平坦、淡黄白色；子座单生，细长圆杜形，深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，头部与柄无明显区别，断面类白色、纤维状；气微腥，味微苦。
三、分布范围
冬虫夏草主要分布在我国西部地区，包括西藏、青海、甘肃、四川、贵州、云南等地，多生于海拔3000～4000米的高寒地带和雪山草原，尤以青海省产量最高，面积上占青海35%以上的东部和南部地区，产量上可占到全世界冬虫夏草产量一半以上。
四、形成过程
1、8月：冬虫夏草的寄主——蝙蝠蛾幼虫遇到借助风力或雨水传播的冬虫夏草子囊孢子，在环境条件适宜时被侵染，被侵染幼虫行动迟缓。
2、10月：温度降至2～9℃，蝙蝠蛾幼虫爬至近地表处死亡呈僵虫，但冬虫夏草菌仍在吸收虫体营养，致使虫体内长满了菌丝并形成子座。
3、11月至翌年2月：11月至翌年2月是冬虫夏草产区全年地温最低的季节，在低温影响下冬虫夏草菌的子座生长非常缓慢，甚至完全停止生长。
4、翌年5月：温度升至4～10℃，僵虫体表长出菌丝并与土壤黏结成一层膜皮，子实体迅速向上生长至20～50毫米的棒状子实体，露出地面。
5、6～7月：子实体头部逐渐膨大，孢子发育成熟并弹射出来，地下僵虫腐烂，子实体空心，扩散出来的孢子借助风、水再感染蝙蝠蛾幼虫。
五、药用价值
1、调节免疫功能：冬虫夏草能增加免疫细胞和组织的数量，又能调节某些免疫细胞的功能。
2、抵抗肿瘤作用：冬虫夏草含有虫草素是其抗肿瘤的主要成分，多用以辅助治疗恶性肿瘤。
3、减轻疲劳作用：冬虫夏草能提高人体线粒体的能量，提高机体耐寒能力，从而减轻疲劳。
4、调节心脏功能：冬虫夏草可提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律失常。
5、调节肝脏功能：冬虫夏草能减轻有毒物质对肝脏的损伤，对病毒性肝炎也有积极的作用。
6、调节肾脏功能：冬虫夏草能改善和调节肾脏功能，并能减轻有毒物质对肾脏的损害。
7、调节造血功能：冬虫夏草调节造血功能，增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
8、调节血脂功能：冬虫夏草能降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高有益的高密度脂蛋白。
