一、科属不同
1、马桑：马桑是我国传统的中药材，别称马鞍子、水马桑、千年红等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、无患子目、马桑科、马桑属落叶灌木。
2、桑葚：马桑是人们经常食用的水果，别称桑椹子、桑枣、桑泡儿等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、荨麻目、桑科、桑属落叶乔木或灌木。
二、形态特征
1、马桑：马桑是落叶灌木，高1.5～2.5米，叶对生，纸质至薄革质，椭圆形或阔椭圆形，叶短柄，总状花序生于二年生的枝条上，雄花序先叶开放，多花密集，苞片和小苞片卵圆形，萼片卵形，花瓣极小，果球形，成熟时由红色变紫黑色，种子卵状长圆形，花期3～4月，果期4～5月。
2、桑葚：桑葚是落叶乔木或灌木，高3～10米或更高，叶卵形或广卵形，先端急尖、渐尖或圆钝，基部圆形至浅心形，边缘锯齿粗钝，托叶披针形，花单性，腋生或生于芽鳞腋内，与叶同时生出，花被片宽椭圆形，聚花果卵状椭圆形，成熟时红色或暗紫色，花期4～5月，果期5～8月。
三、产地分布
1、马桑：马桑主产于西南、西北、华中等地，云南、贵州、四川、湖北、湖南、陕西、甘肃、西藏等地均有分布，印度、尼泊尔等地也有分布，多生于海拔400～3200米的灌丛中。
2、桑葚：桑葚原产于中国中部和北部，现由东北至西南各地、西北直至新疆均有栽培，国外主要分布在朝鲜、日本、蒙古、俄罗斯、印度、越南等地，中亚各国、欧洲等地也栽培。
四、生长习性
1、马桑：马桑喜温暖、湿润气候，稍耐荫，不耐寒，生长适温18～25℃，温度低于-5℃时受冻害，耐旱，怕积水，耐瘠薄，喜土质疏松、排水良好且富含腐殖质的偏碱性土壤。
2、桑葚：桑葚喜温暖、湿润气候，稍耐荫，生长适温25～30℃，温度低于12℃或高于40℃时停止生长，耐旱，耐瘠薄，不耐涝，喜肥沃、疏松且富含腐殖质的弱酸性沙质土壤。
