一、外观特征
中蜂的体型相对较小，体色以灰黑色为主，背部具黄色环带且环带均匀，尾尖最后一节黑点小，而意蜂的体型相对较大，工蜂的体型和中蜂雄蜂差不多，体色以黄色为主，背部具黄色环带但不均匀，靠头部黄色环带明显，靠尾部黑色环带明显，尾尖最后一节黑点大。
二、适应能力
中蜂是本土优良蜂种，对我国的多山地形有较强的适应性，大蜜源匮乏时可利用储蜜或零星蜜源生存下来，而意蜂是引进的蜂种，适应能力相对比中蜂要弱一些，尤其大蜜源匮乏时必须人工补饲，否则蜂群很可能因饥饿而死亡，因此不能像中蜂那样独自在野外生存。
三、生活习性
中蜂的性情相对暴躁，易分蜂且易迁飞，盗性较强，抗蜂螨但易受巢虫危害，善于利用零星蜜源，扇风时头朝外向内鼓入空气，而意蜂的性情相对温驯，分蜂性弱且不易逃群，盗性亦较强，抗巢虫但易受蜂螨危害，只对大宗蜜源感兴趣，扇风时头朝内向外抽出空气。
四、繁殖能力
中蜂的繁殖能力较弱，蜂王日均产卵量约800～1300粒，而意蜂的繁殖能力较强，蜂王日均产卵量可达2000粒以上，因此意蜂的繁殖速度比中蜂快且群势(工蜂数量)也比中蜂要强，但意蜂繁殖受气候影响比中蜂明显，例如在冬季气温较高的南方地区中蜂仍可产卵繁殖。
五、生产性能
中蜂的生产性能较弱，主要以产蜜为主，定点养殖年产蜂蜜5～15斤，定点集合小转场可达20～30斤，不采树胶(蜂胶的主要成分)，分泌蜂王浆能力差，而意蜂是蜜浆兼产的优良蜂种，亦可用来生产蜂胶，大流蜜期一个强群可生产上百斤蜂蜜，适合追花逐蜜利用蜜源。
注意：中蜂和意蜂虽然有明显的区别，但并不能因此而断定二者孰优孰劣，建议结合实际情况来选择蜂种，比如说当地的蜜源较分散时适合养中蜂，而蜜源集中或想追花逐蜜时可养意蜂。
