一、物种论述
虎刺梅一般是指铁海棠，别称麒麟刺、虎刺、麒麟花等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、大戟目、大戟科、大戟属肉质灌木植物，原产于非洲马达加斯加岛西部，常见于公园、植物园和庭院中，或盆栽用于装饰阳台、窗户等，具有极高的观赏价值。
二、形态特征
虎刺梅是肉质灌木植物，高可达2米；茎多分枝，密生硬而尖的锥状刺；叶互生，通常集中于嫩枝上，倒卵形或长圆状匙形，先端圆，具小尖头，基部渐狭，全缘；花序2、4或8个组成二歧状复花序，生于枝上部叶腋；苞叶肾圆形，总苞钟状；蒴果三棱状卵形，平滑无毛；种子卵柱状，灰褐色，具微小的疣点；花果期全年。
三、分布范围
虎刺梅原产于非洲马达加斯加岛西部，我国南北各地普遍都有引种栽培，常见于公园、植物园和庭院中，或盆栽用于装饰阳台、窗户等，还可绑扎呈各种造型摆设于宾馆、商场等。
四、生长习性
1、温度：虎刺梅喜温暖，耐高温，不耐寒，生长适温15～30℃，冬季有短期休眠现象。
2、湿度：虎刺梅喜湿润，较耐干旱，最适空气湿度65～75%，土壤湿度过大容易烂根。
3、土壤：虎刺梅喜肥沃，较耐瘠薄，以肥沃、透气性良好且富含腐殖质的棕色土为宜。
4、光照：虎刺梅喜阳光，稍耐阴，光照充足时生长繁茂，长期在荫庇环境下生长不良。
