一、物种论述
老瓜头是我国最稳产、高产的主要蜜源之一，别称牛心朴子、芦心草、黑老瓜脖子等，在生物学分类上属于植物界、种子植物门、双子叶植物纲、捩花目、萝藦科、鹅绒藤属直立半灌木，主产于西北、华北地区，一个花期每个生产群可产蜜60～100斤，丰产时每群蜂产蜜量可达200斤以上。
二、形态特征
老瓜头是直立半灌木，高30～60厘米，多成簇生状，每簇有十几个至上百个枝条，直立或斜展；根须状，深达1米，地下茎部粗壮，枝条柔韧；单叶对生，叶片半肉质，狭椭圆形或披针形；伞形聚伞花序，多生于茎枝中部以上的叶腋中，有花十余朵，花青揭色或紫揭色；果单生，纺锤形；种子扁平，具白色绢质种毛；花期6～8月，果期7～9月。
三、分布范围
老瓜头主产于西北、华北地区，尤以内蒙古、宁夏、陕西、甘肃等地最常见，尤以内蒙古、宁夏、陕西、甘肃等地也有分布，多生长于沙漠边缘的沙地、荒坡或干河床上。
四、生长习性
1、温度：老瓜头喜温暖，耐寒，最适生长温度15～25℃，最低能耐零下30℃的低温。
2、水分：老瓜头喜干燥，极耐旱，在年降雨量600～1200毫米的地区均能正常生长。
3、土壤：老瓜头喜肥沃，耐瘠薄，对土壤要求不严，以肥沃、疏松的沙质土壤为宜。
4、光照：老瓜头喜阳光，光照充足时植株生长健壮，长期在荫庇的环境下生长不良。
