一、物种论述
野西瓜一般是指刺山柑，别称老鼠爪、槌果藤、水瓜榴等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、罂粟目、山柑科、山柑属多年生藤本小半灌木，原产于西亚或中亚干旱地区，果实可供食用、药用，也可作固沙植物、牧草，还是夏、秋季重要的蜜源植物。
二、形态特征
野西瓜是多年生藤本植物，高30～50厘米；主茎不明显，多分枝，平铺地面或向上斜生；叶片近革质，圆形、倒卵形、椭圆形，单叶互生，先端常具刺尖，托叶变态为刺状；花腋生，有雄花和两性花，花冠白色或淡红色；果实椭球形，酷似西瓜，果肉红色；种子肾形，黑褐色；花、果期4～10月。
三、分布范围
野西瓜原产于西亚或中亚干旱地区，土耳其、西班牙、意大利、希腊、叙利亚、塞浦路斯等地均有分布，我国主要分布在新疆(吐鲁番、托克逊、哈密、库尔勒、阿拉尔、喀什、克拉玛依、伊宁)、甘肃、西藏等地。
四、生长习性
1、温度：野西瓜喜温暖，耐热，耐严寒，生长适温15～25℃，最低能耐-40℃的低温。
2、湿度：野西瓜喜干燥，耐干旱，不耐水湿，在地下水位高于3米的土壤上不能生长。
3、土壤：野西瓜喜肥沃，耐贫瘠，在石质低山、丘陵坡地、砾石质戈壁滩均能生长。
4、光照：野西瓜喜阳光，光照充足时植株生长健壮，长期在荫庇的环境下生长不良。
