一、社会结构
胡蜂和蜜蜂一样是典型的社会性昆虫，整个群体主要由蜂王、工蜂和雄蜂三种蜂型构成，其中雌蜂的主要作用是产卵来繁殖新蜂，工蜂负责包括筑巢、觅食、哺育等在内的劳作，而雄蜂则主要负责与新出房的蜂王交尾，但在第二代蜂尚未出房前群内所有工作都由第一代蜂王承担。
二、蜂王数量
胡蜂和蜜蜂虽然都有且只有一只蜂王，但两者蜂王在蜂王形成上却有着本质上的区别，原因是胡蜂的蜂王实际上是由雌蜂的社会等级决定的，在群体中只有社会等级最高的雌蜂才能产卵并享受蜂王的待遇，而其他社会等级低的雌蜂则只能在蜂巢中参与哺育幼虫及出巢觅食等工作。
三、孤王越冬
胡蜂的越冬方式与蜜蜂是截然不同的，其中蜜蜂是群体以半休眠方式结团越冬，而胡蜂则是孤王越冬并于翌年再筑巢繁衍，另外有些越冬蜂王在前阶段也会合作筑巢，但稳定后蜂王之间便开始争夺最高等级，胜利者成为蜂王并垄断产卵权，失败者失去产卵权且只能处于从属地位。
四、新王交替
胡蜂蜂王越冬成功后会重新觅址筑巢，此时蜂王是唯一的成年蜂且所有工作都由蜂王负责，例如筑巢、产卵、觅食、御敌、育虫等，第一代工蜂出房后蜂王便只负责产卵来培育新蜂，第二代雌蜂中有少数个体能与雄蜂成功交尾，之后已完成使命的越冬蜂王将被新蜂王自然交替掉。
综上所述，胡蜂的蜂王是由所处的社会等级决定的，事实上在一窝胡蜂中可能同时数只蜂王，但只有社会等级最高的蜂王才有产卵权，其他蜂王不能产卵且只能处于从属地位。
