一、物种论述
苦瓜是最常见的蔬菜之一，别称癞葡萄、凉瓜、癞瓜等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、葫芦目、葫芦科、苦瓜属一年生攀援草本植物，原产于东印度，我国南北各地普遍都有栽培，主要作蔬菜食用，也可制作饮料或糖渍，根、藤、叶、果实均可入药，有清热解毒、养肝明目等功效。
二、形态特征
苦瓜是一年生攀援草本植物，多分枝，茎、枝被柔毛；卷须纤细，不分歧；叶柄细；叶片膜质，卵状肾形或近圆形，5～7深裂，裂片卵状长圆形，边缘具粗齿或有不规则小裂片，先端多半钝圆形稀急尖，基部弯缺半圆形；雌雄同株；雄花单生叶腋，花梗纤细，苞片肾形或圆形，花冠黄色；雌花单生，基部常具1苞片；果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱；种子长圆形，具红色假种皮；花、果期5～10月。
三、分布范围
苦瓜原产于东印度，现广泛栽培于全世界热带到温带地区，宋元期间传入中国，我国南北各地普遍都有栽培，尤以湖南、四川、福建、江西、广东、广西、海南、台湾等地最常见。
四、品种划分
1、长圆锥形：长圆锥形苦瓜长20～25厘米，横切面直径5～6厘米，浓绿色，果重0.2～0.3千克，早熟，代表品种有滑身苦瓜、长身苦瓜等。
2、短圆锥形：短圆锥形苦瓜长20厘米，横切面直径11厘米，顶端圆钝，青绿色，果重0.2～0.6千克，适应能力强，代表品种有大顶苦瓜等。
五、生长习性
1、温度：苦瓜喜温暖，不耐寒，耐炎热，生长适温20～30℃，温度低于8℃时停止生长。
2、湿度：苦瓜喜湿润，不耐旱，怕涝，最适空气湿度70～80%，最适土壤湿度70～80%。
3、土壤：苦瓜喜肥沃，耐瘠薄，以土质疏松、排水良好且富含腐殖质的沙质壤土为宜。
4、光照：苦瓜喜光照，不耐荫，光照充足植株生长健壮，长期在荫庇环境下容易徒长。
