一、物种论述
木瓜是著名的热带水果，学名番木瓜，别称番瓜、乳瓜、石瓜等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、侧膜胎座目、番木瓜科、番木瓜属常绿软木质小乔木，原产于热带美洲，未成熟的果实可作蔬菜，成熟的果实可作水果，还可加工成蜜饯、果汁、果酱、果脯、罐头等。
二、形态特征
木瓜是常绿软木质小乔木，高8～10米；茎不分枝或有时于损伤处分枝，具螺旋状排列的托叶痕；叶大，聚生于茎顶端，近盾形，通常5～9深裂，每裂片再为羽状分裂；花单性或两性，雄花排列成圆锥花序，雌花单生或由数朵排列成伞房花序；浆果肉质，长圆球形、倒卵状长圆球形、梨形或近圆球形，成熟时橙黄色或黄色；花果期全年。
三、分布范围
木瓜原产于墨西哥南部及邻近的美洲中部地区，现广泛分布于马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸、印度尼西亚、印度、斯里兰卡、西印度群岛等热带及亚热带地区，我国广东、海南、广西、云南、福建、台湾等地均有分布。
四、生长习性
1、温度：木瓜喜高温，不耐严寒，最适生长温度25～32℃，温度低于5℃时植株受冻害。
2、湿度：木瓜喜高湿，怕积水，在年降雨量1500～2000毫米以上的地区均能正常生长。
3、土壤：木瓜喜肥沃，怕盐碱，以肥沃、土层深厚、排水良好的砂质壤土或壤土为宜。
4、光照：木瓜喜阳光，光照充足时植株生长健壮、繁茂，长期在荫庇环境下生长不良。
五、栽培价值
1、食用价值：木瓜富含氨基酸、维生素及钙、铁等矿物质，尤其是维生素C的含量特别高，半个中等大小的木瓜就能供应成人整天所需维生素C，在我国素有“万寿果”的美誉。
2、药用价值：木瓜的果实可入药，味酸，性温，归肝、脾经，具有舒筋活络、和胃化湿等功效，主治湿痹拘挛、腰膝关节酸重疼痛、暑湿吐泻、转筋挛痛、脚气、水肿等病症。
3、经济价值：木瓜可加工成蜜饯、果汁、果酱、果脯、罐头等，提取的番木瓜素可生产健胃药、驱虫剂等，还可作酒类、果汁的澄清剂和肉类的软化剂，具有极高的经济价值。
