一、物种定义
山药一般是指薯蓣，别称土薯、山薯、山芋等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、单子叶植物纲、百合目、薯蓣科、薯蓣属多年生藤本植物，原产于中国、朝鲜半岛和日本，块茎可作蔬菜食用，也可供药用，味甘，性温，无毒，具有健脾胃、益肺肾、补虚嬴等功效。
二、食用论述
山药发芽了以后还能吃。山药是著名的药食两用植物，事实上发芽后的山药没有毒，仍可食用，但口感和营养价值都会大打折扣，值得注意的是发芽后的土豆(洋芋、马铃薯)不能食用，土豆发芽后会产生大量的龙葵素，人只需摄入0.2～0.4克龙葵素就可引起中毒。
三、产地分布
山药原产于中国、朝鲜半岛和日本，我国河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、云南、四川、甘肃、陕西等地均有分布，多生长于海拔150～1500米的山坡、山谷林下及溪边、路旁的灌丛、杂草丛中。
四、生长习性
1、温度：山药喜温暖，较不耐寒，苗期最适温度15～20℃，生长盛期最适温度25～28℃。
2、湿度：山药喜湿润，较耐干旱，不耐涝，在年降水量800毫米以上的地区均可正常生长。
3、土壤：山药喜肥沃，忌重黏土，以土质疏松、排水良好且富含腐殖质的沙质土壤最好。
4、光照：山药喜阳光，稍耐阴，光照充足时植株生长旺盛，长期在荫庇环境下容易徒长。
五、经济价值
1、食用：山药的块茎富含淀粉，可作蔬菜食用，例如可和红枣、薏仁、排骨等搭配熬粥或煲汤，也可和其他食材炒食，黏糊糊的汁液富含黏蛋白，不但能润肺止咳，还能保持血管弹性。
2、药用：山药的块茎可供药用，味甘，性温，无毒，归脾、肺、肾经，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精等功效，常用于脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、虚热消渴等症。
