一、物种论述
牛膝是我国传统的中药材，别称怀牛膝、牛髁膝、山苋菜等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、石竹目、苋科、牛膝属多年生草本植物的统称，除东北外全国各地均有分布，具有极高的药用价值和经济价值，代表物种有牛膝、土牛膝、柳叶牛膝等。
二、形态特征
牛膝是多年生草本植物，高70～120厘米；根圆柱形，土黄色；茎有棱角或四方形，分枝对生；叶片椭圆形或椭圆披针形，少数倒披针形，顶端尾尖，基部楔形或宽楔形；穗状花序顶生或腋生，花期后反折；花多数，密生；苞片宽卵形，顶端长渐尖；花被片披针形，光亮，顶端急尖；胞果矩圆形，黄褐色，光滑；种子矩圆形，黄褐色；花期7～9月，果期9～10月。
三、分布范围
牛膝的分布极为广泛，我国除东北外全国各地均有分布，国外主要分布在朝鲜半岛、俄罗斯、印度、越南、菲律宾、马来西亚、非洲等地，多生长于海拔200～1750米的山坡林下。
四、生长习性
1、温度：牛膝喜温暖，不耐严寒，最适温度17～20℃，长江以北各地可能无法露地越冬。
2、水分：牛膝喜湿润，不耐旱，年降水量800～1200毫米、相对湿度60%以上可正常生长。
3、土壤：牛膝喜肥沃，以土质疏松、排水良好且富含腐殖质的沙质土壤最好，忌粘性土。
4、光照：牛膝喜阳光，耐阴，光照充足时植株生长旺盛，长期在荫庇的环境下生长不良。
五、药用价值
【性味】味苦、甘、酸，性平。
【归经】肝、肾经。
【功效】逐瘀通经、滋补肝肾、强壮筋骨、利尿通淋、引血下行，主治经闭、痛经、腰膝酸痛、淋证、水肿、头痛、眩晕、牙痛、吐血、衄血等症。
1、小儿行迟：三岁不能行者，用此便走，五加皮五钱，牛膝、木瓜二钱半，为末，每服五分，米饮入酒二、三点调服。
2、妊妇胎动，母欲死，子尚在，以此下之：水银、朱砂各半两，研膏，以牛膝半两，水五大盏，煎汁，入蜜调服半匙。
3、胞衣不下：冬葵子一合，牛膝一两，水二升，煎一升服。
