一、物种论述
苦皮藤是我国传统的中药材，别称马断肠、苦皮树、老麻藤等，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、无患子目、卫矛科、南蛇藤属藤状灌木，原产于中国，根皮、茎皮可入药，味苦，性平，有小毒，归肺、大肠经，具有清热、利湿、杀虫等功效。
二、形态特征
苦皮藤是藤状灌木，小枝常具4～6纵棱，皮孔密生，圆形到椭圆形，白色；叶大，近革质，长方阔椭圆形、阔卵形、圆形，先端圆阔，中央具尖头；聚伞圆锥花序顶生，下部分枝长于上部分枝，略呈塔锥形；小花梗短，花萼镊合状排列，花瓣长方形，花盘浅盘状或盘状；蒴果近球状，种子椭圆状；花期5～6月，果期6～7月。
三、分布范围
苦皮藤原产于中国，广泛分布于河北、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、四川、贵州、云南、广东、广西等地，多野生长于海拔1000～2500米山地丛林及山坡灌丛中。
四、生长习性
1、温度：苦皮藤喜温暖，不耐寒，最适生长温度20～26℃，温度低于-5℃受冻害。
2、湿度：苦皮藤喜湿润，耐旱，最适空气湿度60～70%，土壤湿度过大容易烂根。
3、土壤：苦皮藤喜肥沃，较耐瘠薄，以肥沃、疏松且富含腐殖质的沙质土壤为宜。
4、光照：苦皮藤喜半阴，多生于山地丛林及山坡灌丛中，光照过强容易灼伤叶片。
